Fünf Spiele, vier Siege, ein Remis: Schon vor dem letzten Spieltag steht die Schweiz als Sieger der Gruppe B1 fest. Nach dem zähen 0:0 in Slowenien nimmt Trainer Murat Yakin Glückwünsche entgegen und erteilt seinen Spielern eine Feiererlaubnis. Diese kündigen in Person von Michel Aebischer an, dass man sich durchaus ein Bier oder ein Glas Rotwein gönnen werde.
Doch was ist der souveräne Sieg in der Gruppe mit Slowenien, Nordmazedonien und Schottland tatsächlich wert? Warum hat sich Yakin der Startelf für eine Überraschung entschieden? Und was passiert im letzten Gruppenspiel gegen Schottland? Das sind die Antworten auf die heissen Nati-Fragen.
Was ist der Gruppensieg wert?
Die Nati spielt in diesem Herbst erstmals seit Gründung der Nations League in der Liga B - doch auch auf zweithöchster Stufe werden Millionen ausgeschüttet: Als Antrittsprämie erhielt der Schweizer Verband 1,5 Millionen Euro. Für Gruppensieger wie die Schweiz verdoppelt die Uefa diese Summe auf 3 Millionen.
Sportlich ist der Erfolg in mehrfacher Hinsicht wertvoll: In der nächsten Nations-League-Ausgabe im Herbst 2028 ist die Nati wieder Teil der Liga A. Und darf sich dort auf namhafte Gegner wie Spanien, Frankreich, Italien, Holland oder England freuen. Solche Kaliber werden die grossen Schweizer Stadien füllen und entsprechend beim Verband die Kassen klingeln lassen.
Der Gruppensieg sichert Yakins Team zudem den Platz im Topf 2 für die Auslosung der EM-Qualifikationsgruppen. Heisst: Die Auslosung am 6. Dezember in Belfast wird der Nati maximal einen Top-Gegner bescheren.
Sollten die Schweizer die EM-Quali via Gruppe verpassen, darf sie dank des Gruppensieges in der diesjährigen Nations League auf einen Platz in den Playoffs im Frühjahr 2028 hoffen.
Warum hat Denis Zakaria gespielt und nicht Ardon Jashari?
Milan-Profi Ardon Jashari zählte zu den Gewinnern des letzten Nati-Zusammenzugs: Weil Granit Xhaka wegen seines Covid-Impfbschiss fehlte, setzte Yakin im zentralen Mittelfeld auf Jashari. Der 24-Jährige deutete bei den vier Siegen gegen Nordmazedonien (2), Schottland und Slowenien die Qualität an, Xhaka dereinst als Nati-Spielmacher abzulösen.
Weil Xhaka nun im November wegen einer Wadenverletzung erneut ausfiel, lag auf der Hand: Jashari spielt auch in Slowenien. Doch dann das: An seiner Stelle vertraute Yakin in Maribor auf Denis Zakaria. Das Ende einer langen Wartezeit: Wegen Verletzungen und wegen Xhakas Stammplatz durfte Zakaria nie auf seiner Lieblingsposition ran, an der WM im Sommer musste er gar als Rechtsverteidiger aushelfen.
Yakin begründet die überraschende Personalwahl folgendermassen: «Denis ist bei seinem Klub Monaco in guter Form. Und er hat im Training vor dem Spiel hier in Slowenien gut mit Remo Freuler harmoniert. Ardon hat seine Sache zuletzt gut gemacht, doch ihm fehlt der nötige Rhythmus, den ein Spieler braucht, um dauerhaft in der Nati zu spielen.»
Hintergrund: Jashari bekleidet bei der AC Milan seit Saisonbeginn eine Reservistenrolle. Diese fällt ihm nun in der Nati auf die Füsse. Yakin sagt: «Es gibt Ausnahmen. Aber grundsätzlich gilt: Wer auf Klubene nicht regelmässig das Vertrauen erhält, hat es auch in der Nati schwer.» Eine klare Ansage in Richtung Jashari, der sich die Worte zu Herzen nehmen dürfte: Erhält er in Mailand nicht bald mehr Spielzeit, muss er über einen Klubwechsel nachdenken.
Kommt es jetzt gegen Schottland zur Total-Rotation?
Um mehr als Prestige und die Statistik geht es am Montag in St. Gallen gegen Schottland nicht mehr. Im Volksmund wartet auf die Nati ein Spiel um die «goldene Ananas». Da liegt es auf der Hand, dass Yakin seinen Reservisten Auslauf gibt. Wechselt er sogar komplett durch?
Nein, so weit werde es nicht kommen, sagt Yakin nach dem Spiel in Slowenien: «Wir brauchen eine gewisse Stabilität und wollen die Partie mit der nötigen Ernsthaftigkeit angehen.» Er werde nun mit den Stammspielern Gespräche führen und danach entscheiden: «Die Zeit vor dem Jahreswechsel ist auf Vereinseben jeweils sehr intensiv und wegweisend für den weiteren Saisonverlauf. Das werde ich meine Überlegungen einfliessen lassen.»
Zu einigen Wechseln wird es also kommen: Ersatzgoalie Yvon Mvogo, die Innenverteidiger Eray Cömert und Adrian Bajrami, Urgestein Ricardo Rodriguez, sowie die Mittelfeldspieler Djibril Sow, Alvyn Sanches und Ruben Vargas dürfen sich Hoffnungen machen. Von den Neulingen ist Samuel Ballet einem Startelf-Einsatz am nächsten. Im Sturm dürfte Winsley Boteli, der es in Slowenien nicht aufs Matchblatt schaffte, zumindest zu einem Teileinsatz kommen. Der Sion-Profi befand sich zuletzt im Formtief, von Yakin gibt es aufmunternde Worte und eine Forderung: «Wir wollten ihm unser Vertrauen zeigen, darum haben wir ihn aufgeboten. Wir haben gute Gespräche geführt. Jetzt liegt es an ihm: Was tut er in den nächsten Monaten, um aus dem Formtief zu finden?»
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