Auftakt zum letzten Akt im Nati-Jahr 2026: In St. Gallen trudelten am Montag die Spieler ein, die Trainer Murat Yakin für die verbleibenden Spiele in der Nations League zur Verfügung stehen. Bevor es hier am nächsten Montag im Sitterstadion gegen Schottland geht, reist das Team für das Auswärtsspiel am Freitag nach Slowenien. Ein Punkt fehlt der Nati, um den Wiederaufstieg in die Liga A zu fixen.
Alles andere als die Rückkehr in die oberste Spielklasse ist bei dieser Ausgangslage unwahrscheinlich und wäre eine Blamage. Entsprechend stehen zu Beginn dieser Woche andere Themen im Fokus: Etwa die Absenz von Granit Xhaka.
Der Captain hätte, nachdem er die vergangenen vier Spiele wegen seines Corona-Eklats verpasste, zurückkehren sollen. Doch eine am Sonntag im Heimspiel gegen Sunderland aufgebrochene Wadenverletzung verunmöglicht dieses Vorhaben. Am Montag unterzog sich der 34-Jährige noch einer MRI-Untersuchung, ehe die befürchtete Absage fürs Nati-Camp feststand.
Nati-Direktor Pierluigi Tami sagt: «Es wäre wichtig gewesen, dass er für die letzten Spiele des Jahres zurückkommt. Die Präsenz von Granit tut dem Team immer gut. Aber dass in den November-Spielen immer wieder wichtige Spieler fehlen, kennen wir. Murat wird wie zuletzt die richtigen Lösungen finden.»
Ebenfalls verletzt abgesagt hat Linksverteidiger Miro Muheim (muskuläre Probleme). Ob der an einem Magen-Darm-Infekt leidende Ruben Vargas in den nächsten Tagen zum Team stossen wird, ist offen. Ebenso der Verbleib der angeschlagenen Ricardo Rodriguez und Zeki Amdouni im Nati-Camp. Trainer Yakin hat jedenfalls vorgesorgt und zur Ergänzung Isaac Schmidt (Aussenverteidiger) sowie erstmals Samuel Ballet (offensiver Flügel) und Roggerio Nyokassi (Innenverteidiger) aufgeboten.
Kritik vom Nati-Boss in Richtung Breel Embolo
Indes ist nach der weiten Anreise aus Atlanta (USA) Breel Embolo gesund in der Schweiz angekommen. Der Stürmer fehlte wie Xhaka bei den letzten Spielen, nachdem seine Verurteilung für in der Corona-Zeit illegal erworbene Testzertifikate bekannt wurde. Im Exklusiv-Interview mit CH Media äusserte Embolo dezidiert seinen Ärger über die damalige Verbannung aus der Nati. Weil sein Fall schliesslich nicht mit jenem von Xhaka vergleichbar sei: «Ich bin drei Mal geimpft. Mein Vergehen war seit Jahren bekannt. Da waren der Verband und ich nicht einem gemeinsamen Nenner.» Zudem bemängelte er die fehlende Loyalität gewisse Personen innerhalb des SFV gegenüber des Teams.
Bevor sich Embolos Blick auf das Spiel am Freitag in Slowenien richtet, steht für ihn ein klärendes Gespräch mit der Verbandsführung an. Nati-Direktor Tami verrät, was Embolo mitgeteilt werden soll: «Breel hat Recht – sein Fall ist nicht gleich wie jener von Xhaka. Doch was er mit dem Interview getan hat, war nicht förderlich. Die Entscheidung, ihn für die letzten Spiele auszuladen, war zum Schutz des Teams. Die Diskussionen hätten sonst von den sportlich wichtigen Aufgaben abgelenkt. Es war in diesem Moment die richtige Entscheidung, auch wenn sie Breel nicht gefallen hat.» Klare Worte. Ob Embolo ein Einsehen hat?
Auf was Nati-Boss Tami besonders stolz ist
Die Fälle von Embolo und Xhaka waren für Tami die vorerst letzten Aufreger in seiner Rolle als Nati-Direktor. Der Tessiner übernahm die im Jahr 2019 neu geschaffene Stelle als Bindeglied zwischen der A-Nati und der Verbandsspitze. Nun übergibt er die Nati Ende November als WM-Viertelfinalist an seinen Nachfolger. Wer dies sein wird, soll in den nächsten Wochen bekannt gegeben werden.
Tami blickt zufrieden auf die vergangenen sieben Jahre zurück: «Auf dem Platz und im Staff haben wir uns in grossen Schritten verbessert. Als ich 2021 Murat Yakin dem Zentralvorstand als neuen Trainer vorgeschlagen habe, gab es kritische Stimmen. Das sei ein Trainer vom FC Schaffhausen aus der Challenge League. Doch ich wusste um seine taktischen Qualitäten. Heute gehört Murat für mich zu den besten Nationaltrainern der Welt. Das gilt auch für unsere Mannschaft.»
Dass Tami Recht hat, wollen Yakin und seine Spieler ihrem Chef in den verbleibenden zwei Partien des Jahres nochmals beweisen.
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