11'600 Handball-Fans pilgerten am Sonntag nach Altstetten in die Swiss Life Arena, um die Schweiz gegen Dänemark spielen zu sehen. Das Team von Trainer Andy Schmid unterlag mit 24:33 und zeigte ein Spiel mit Höhen und Tiefen.
Erstmals seit zehn Jahren wohnten hierzulande wieder mehr als 10'000 Personen einem Handballspiel bei. Die Partie bildete zugleich den Startschuss für die Kampagne der Europameisterschaft im Januar 2028, die die Schweiz zusammen mit Spanien und Portugal ausrichtet.
Der beeindruckte Welthandballer
Dänemark ist aktueller Welt- und Europameister, dazu gab es in Paris 2024 Olympia-Gold. Die Spieler sind bei den weltgrössten Klubs engagiert und sind sich entsprechende Kulissen gewohnt. Gleichwohl war der grösste von ihnen beeindruckt, was in Zürich abging: Mathias Gidsel, aktueller Welthandballer.
Nach dem Spiel sagt er in den Katakomben der Arena: «Obwohl wir uns viele Zuschauer gewohnt sind, war diese Kulisse und diese Stimmung auch für uns besonders.» Auffallend war auch, dass er und seine Teamkollegen mit grossem Applaus empfangen worden sind. «Das ist alles andere als selbstverständlich, wenn einem die gegnerischen Fans so viel Respekt entgegenbringen», sagt der Rückraumspieler dazu. Gegenüber «handballconnect_official» auf Instagram sagte der Überlieger: «Ich freue mich, wenn die EM 2028 hier stattfindet.»
Andy Schmid will noch mehr aus der Halle herausholen
Andy Schmid seinerseits sprach von einem «Vorgeschmack», den man habe erleben dürfen hinsichtlich der Heim-EM. Es sei «sensationell», vor über 11'000 Fans Handball zu spielen.
Doch er liess auch durchblicken, dass die Schweizer Fans noch eine Schippe drauflegen können. An der Europameisterschaft treffe man auf Gegner, die man schlagen könne und vielleicht auch schlagen müsse. Er glaube, «dass aus dieser Halle noch viel herauszuholen ist».
Nikola Portner: «Toller Vorgeschmack»
Goalie und Captain Nikola Portner spielt seit diesem Sommer bei Pick Szeged in Ungarn. Von seinen früheren Engagements in Frankreich und Deutschland ist er viele Zuschauer gewohnt. Doch für ihn sind die Spiele mit der Nati vor heimischer Kulisse immer noch speziell. Nach der Partie gegen Dänemark sagt er: «Es war ein toller Vorgeschmack auf das, was uns in etwas mehr als einem Jahr erwarten wird. Wir sind dankbar, dass so viele Leute hier waren, und freuen uns deshalb umso mehr auf die Heim-EM.»
Beim nächsten Besuch in der Swiss Life Arena werde man sich bereits heimisch fühlen. Das sei wichtig, weil der Druck dann ein anderer sein werde.
Joël Willecke: «Es war richtig geil»
«Ich war tatsächlich etwas nervöser als sonst vor einem Spiel», gesteht Joël Willecke nach der Partie. Der Kreisläufer zeigte sich ebenfalls beeindruckt von der Kulisse. «Wenn man hier vor ausverkauftem Haus spielt, macht das schon etwas mit einem. Es war richtig geil und hat Spass gemacht.»
Trotz der Niederlage habe man nach dem Spiel grosse Unterstützung der Fans erfahren dürfen, sagt er weiter. Das gebe Mut für die Heim-EM. «Dieses Turnier zuhause wird uns beflügeln, auch wenn der Druck sicher zunehmen wird.»
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