Das zweitletzte Spiel im Nati-Jahr 2026 ist gleichzeitig das 70. von Murat Yakin als Trainer der Schweizer Auswahl. «Das wusste ich gar nicht», lächelt der 52-Jährige am Tag vor der Partie in Slowenien, in der er mit seinem Team die Rückkehr in die Nations League A klarmachen will.
Der sportliche Erfolg ist es denn auch, auf den Yakin seinen Fokus richtet. Ein bisschen stolz ist er dennoch auf das Jubiläum: «70 ist eine schöne Zahl. Ich hoffe, es werden noch viele dazukommen. Mir macht die Arbeit grossen Spass. Wie lange ich noch an der Seitenlinie stehe, hängt natürlich in erster Linie von den Resultaten ab.»
Mit Spiel Nummer 70 schliesst Yakin zu Köbi Kuhn auf (2001-2008). Vor dem Duo liegt nur noch Yakins Vorgänger Vladimir Petkovic. Dieser hat in seinen 78 Partien mit der Nati einen Punkteschnitt von 1,79 gesammelt - auch in dieser Hinsicht kann Yakin in Slowenien die noch kleine Lücke zu Petkovic verkleinern.
450 Nati-Fans aus der Schweiz haben die Reise nach Slowenien auf sich genommen. Sie wurden wegen der kurzfristigen Verlegung der Partie von Ljubljana nach Maribor vor reisetechnische Herausforderungen gestellt. Das Gratis-Angebot des Schweizer Verbands für die Busreise von der Hauptstadt in den Wintersport-Ort nahe der österreichischen Grenze haben 90 wahrgenommen.
Yakin ist froh über die Verlegung. Der Platz in Ljubljana ist nicht profiwürdig, jener in Maribor erhält vom Schweizer Nati-Coach ein Lob. «Hier lässt sich spielen. Das Motto ist: Flach spielen und hoch gewinnen.»
Um den nötigen Punkt einzufahren, greift Yakin in der Startelf auf Rückkehrer Breel Embolo zurück. «Er ist in Topform.» Im Mittelfeld dürfte wie im Frühherbst Ardon Jashari den verletzten Granit Xhaka ersetzen. Ob er einen Platz für Denis Zakaria gefunden hat, lässt Yakin offen. Dessen Robustheit könnte jedoch eine geeignete Waffe gegen die aggressiv spielenden Slowenen sein.
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