Er wusste, dass etwas im Busch ist. «Die Leute im Verein haben mir gesagt, dass Murat Yakin mich beobachtet.» Doch als der Schweizer Nati-Trainer vergangene Woche tatsächlich anrief, war Samuel Ballet dann doch überrascht. «Ich habe nach dem Gespräch mit Murat sofort meine Mutter und meine Schwester angerufen, dann meinen Berater und meine engsten Freunde. Das erste Nati-Aufgebot ist ein grosser Moment in der Karriere eines Fussballers.»
Wer die Schweizer Super League etwas genauer verfolgt, dem war Ballet schon vor dessen erstem Nati-Aufgebot ein Begriff. Ausgebildet bei den Berner Young Boys, bestritt der 25-jährige für den FC Winterthur von 2022 bis 2024 knapp 40 Partien in der höchsten Schweizer Spielklasse. Auch beim FC Zürich hinterliess er Spuren (28 Spiele), ehe er im Sommer 2025 in die Türkei wechselte. Trotz Abstieg mit Antalyaspor konnte Ballet mit seinen Leistungen in der Süper Lig überzeugen, so dass ihn der Aufsteiger Amed SK zu Beginn dieser Saison für eine Millionensumme verpflichtete und den Flügelspieler mit der Nummer 10 ausstattete.
Der Wechsel tief in den Osten der Türkei war sportlich und menschlich eine grosse Herausforderung. Die Ballet bislang hervorragend meistert: Mit seinen vier Toren hat er grossen Anteil am Höhenflug des Überraschungsteam (Rang 3 nach 11 Spieltagen). Und auch im Alltag findet er sich in der inoffiziellen Hauptstadt der Kurden gut zurecht. «Gefühlt 99 Prozent der knapp zwei Millionen Einwohner sind Amed-Fans. Die Erwartungshaltung entspricht nicht immer der Realität, aber das ist wohl bei allen türkischen Klubs so. Ausserhalb meines Zuhause habe ich praktisch keine Privatsphäre. Aber die Stadt gefällt mir. Vor allem der neuere Teil, in dem alle ausländischen Spieler von Amed wohnen. Mit ihnen unternehme ich oft etwas.»
Speziell im Vergleich mit der kleinräumigen Schweiz sind für Ballet auch die Distanzen. An jedes Auswärtsspiel geht es mit dem Flugzeug, die kürzeste Busreise würde sechs Stunden dauern. In den fremden Stadien sind Ballet und seine Teamkollegen jeweils mit einer feindlichen Atmosphäre konfrontiert, herrührend wegen der politischen Spannungen zwischen der türkischen Bevölkerung und der kurdischen Minderheit. «Die Sicherheitsvorkehrungen sind jeweils gross. Aber negative Erfahrungen habe ich in dieser Hinsicht bislang keine gemacht.»
Das fussballerische Niveau in der Süper Lig schätzt Ballet höher als jenes in der Schweiz ein. Nur schon wegen der vielen grossen Namen, die in der Türkei spielen - allen voran der ehemalige Liverpool-Star Mohamed Salah (Trabzonspor). «Es ist mehr Tempo drin und physisch anspruchsvoller. Die Schweizer Super League ist diesbezüglich schon eher eine Ausbilungsliga.»
Mit 25 Jahren gehört Ballet zu den eher älteren Spielern, die erstmals ein Nati-Aufgebot erhalten. Will er sich im Schweizer Team etablieren, muss es schneller gehen als bei Jungprofis. Das weiss Ballet und sagt: «Mein Ziel ist es jedenfalls, beim nächsten Mal wieder dabei zu sein.»
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