Prasselnder Regen, streikende Autos und ein verspäteter Start: Die Formel 1 hat bei ihrer Rückkehr nach Malaysia ein chaotisches Rennen erlebt. Am Ende fuhr Max Verstappen allen davon. Der Red-Bull-Pilot feierte seinen ersten Saisonsieg und meldete sich nach einem schwierigen Jahresbeginn eindrücklich zurück.
Dahinter musste George Russell im Mercedes-Duell mit Kimi Antonelli um den WM-Titel den nächsten schweren und womöglich entscheidenden Rückschlag hinnehmen. Der Brite war bereits langsamer als sein junger Teamkollege und lag kurz vor Schluss auf Rang drei hinter Verstappen und Antonelli, als er mit einem Antriebsproblem ausrollte. Antonellis Vorsprung in der WM wuchs damit auf 84 Punkte. Noch eine Woche zuvor hatte Russell mit seinem souveränen Sieg in Baku neue Hoffnung geschöpft. «Irgendwann kann man nur noch lachen», sagte Russell bei Sky. «Über die Enttäuschung bin ich hinaus. So oft in dieser Saison passiert irgendetwas.» Der WM-Titel sei nun «unheimlich unwahrscheinlich». Er brauche viel Glück, «leider ist das Gegenteil der Fall».
«Platz zwei war das Maximum für mich. Wir haben bei Mercedes viel Arbeit vor uns», sagte Antonelli. Red Bull war über das gesamte Wochenende stärker und scheint sich vom schwachen Saisonstart erholt zu haben. «Ich bin unglaublich stolz auf alle. Es ist sehr schön, wieder hier zu stehen», sagte Verstappen.
Eine weitere Hauptrolle an diesem wilden Tag spielte Lewis Hamilton. Der Rekordweltmeister fuhr als Dritter noch auf das Podest, obwohl Ferrari vor dem Rennen bei der Reifenwahl völlig danebengegriffen hatte. Zwischenzeitlich lag Hamilton mehr als eine Minute hinter der Spitze, kämpfte sich aber zurück. Nico Hülkenberg verpasste im Audi als Elfter die Punkteränge knapp.
Regen sorgt für Startchaos
Der Grand Prix von Malaysia ersetzte das im Frühjahr wegen des Irankriegs abgesagte Rennen in Bahrain. Er brachte zugleich eine Premiere in dieser Formel-1-Saison: Noch keine einzige Session war 2026 auf nasser und rutschiger Strecke ausgetragen worden.
Für das gesamte Rennwochenende war Regen angekündigt gewesen, zunächst blieb es jedoch trocken. Erst 40 Minuten vor dem geplanten Start öffnete der Himmel seine Schleusen. Es folgte eine 100-minütige Wartezeit mit mehreren ungewöhnlichen Wendungen.
Nachdem der Regen nachgelassen hatte, entfernten Streckenposten das stehende Wasser. Gleichzeitig wurde die Batterieleistung der Antriebe gedrosselt, um Probleme mit durchdrehenden Reifen zu vermeiden. Das führte allerdings zu neuen Schwierigkeiten: Auf der Formationsrunde funktionierten die Power Units bei zahlreichen Fahrern nicht richtig. Verstappen schlich um den Kurs, andere Autos blieben sogar stehen.
Das Startprozedere wurde abgebrochen. Bis zum nächsten Versuch trocknete die Strecke weiter ab, womit die Teams vor einer schwierigen Entscheidung standen. Acht der 22 Fahrer, darunter Hamilton, setzten bereits auf Trockenreifen – und bezahlten dafür zunächst einen hohen Preis.
Sie fielen beim Start weit zurück und waren deutlich langsamer als die Konkurrenz auf Intermediates. Verstappen und die beiden Mercedes-Piloten wählten die profilierten Reifen. Die Silberpfeile setzten sich zunächst an die Spitze, Antonelli führte vor Russell und Verstappen.
Verstappen schlägt beim Neustart zu
Nach neun Runden waren die Autos auf Slicks ähnlich schnell wie jene auf Intermediates. Zu diesem Zeitpunkt hatte Hamilton allerdings bereits rund 80 Sekunden auf die Spitze verloren. Nach einem Unfall rückte das Safety-Car aus, worauf das gesamte Feld auf Trockenreifen wechselte.
Beim Neustart zog Verstappen mit einem starken Manöver über mehrere Kurven an Antonelli vorbei. Wenig später überholte auch Russell den Italiener. Verstappen war danach klar der Schnellste. Hinter ihm machte Antonelli wieder Boden gut, ging an Russell vorbei und setzte sich ab.
Eine späte Safety-Car-Phase sorgte nochmals für ein enges Finale. Russell wurde zum grossen Verlierer, Hamilton zum Gewinner dieser letzten Rennphase. Verstappens erster Saisonsieg geriet derweil nicht mehr in Gefahr. (sid)
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