Tot mit 36 Jahren

Wie Hayden Panettiere vom Kinderstar zur Kämpferin gegen Depressionen wurde

«Ich kann die Welt hoffentlich als einen besseren Ort hinterlassen, als ich sie vorgefunden habe.» Das sagte Hayden Panettiere im vergangenen Mai. Jetzt ist die Schauspielerin mit 36 Jahren gestorben – und erlebte mehr Drama als viele, die doppelt so alt werden.
Hayden Panettiere konnte in Hollywood glänzen – doch privat stürzte sie tief.
Bild: Evan Agostini

Die Nachricht von Hayden Panettieres Tod schockiert. Während die Polizei nach der Ursache ermittelt, trauern Familie, Freunde und Fans um die Schauspielerin. Darunter auch manche Stars.

«Ich liebe dich. Sei nicht fort. Bitte. Bitte», schreibt Schauspielerin Selma Blair verzweifelt unter Panettieres letztem Instagram-Post. Auch Rosie O’Donnell findet nur schwer Worte: «Oh mein Gott. Untröstlich.»

Als Teenager erlebte sie Hollywoods dunkle Seiten

Das Leben von Hayden Panettiere war von extremen Höhen und Tiefen geprägt. Mit nur vier Jahren stand sie in der Seifenoper «One Life to Live» erstmals vor der Kamera. Mit Gastrollen in «Law & Order» und «Malcolm mittendrin» wurde sie zum Kinderstar.

Hayden Panettiere stand seit ihrer Kindheit im Rampenlicht. Hier 2001 als 12-Jährige auf dem roten Teppich.
Bild: Kevork Djansezian

Dann der Durchbruch: Mit 16 wurde sie in der Hit-Serie «Heroes» zum Star. Später begeisterte sie in «Scream 4» und in der Musical-Drama-Serie «Nashville».

Doch Panettiere erlebte auch die dunklen Seiten von Hollywood. Diese offenbarte sie in ihren Memoiren «This is Me: A Reckoning», die sie erst im vergangenen Mai veröffentlichte.

Darin berichtete sie schonungslos, wie eine Vertraute sie als 18-Jährige auf eine Jacht lockte. Dort wartete ein nackter Sänger im Bett auf sie. Panettiere entkam, doch der Schock sass tief.

Es blieb nicht der letzte Vorfall: Knapp ein Jahr später habe ihr ein Oscar-prämierter Regisseur bei einer Party plötzlich seine Hoden gezeigt. «Es hat mir nicht wehgetan, und ich war mir sicher, dass es ein betrunkener Scherz war. Aber ich hatte noch nie erlebt, dass ein erwachsener Mann so etwas tut», schrieb sie in ihrem Buch.

Stolz zeigte Hayden Panettiere im Mai ihr Buch auf Instagram.
Bild: Instagram

Eine traumatische Geburt führte zur Alkoholsucht

Ihren wohl schwersten Kampf führte die Schauspielerin aber nach der Geburt ihrer Tochter Kaya 2014. Sie schilderte, wie traumatisch sie den Kaiserschnitt und die darauffolgenden gesundheitlichen Probleme erlebte und in eine postnatale Depression stürzte.

Die Schauspielerin versuchte, ihre Gefühle und Gedanken mit Alkohol zu betäuben: «In dem Moment, als ich dieses Brennen spürte, war die Angst, die ich seit der Geburt meiner Tochter verspürt hatte, verschwunden.»

Schliesslich musste sie eine schwere Entscheidung treffen und das Sorgerecht für ihre damals dreijährige Tochter ihrem Ex-Partner, dem Boxer Wladimir Klitschko, übertragen. Es war «das Herzzerreissendste, was ich je in meinem Leben tun musste».

Hayden Panettiere war mit Wladimir Klitschko verlobt. Zusammen haben sie eine Tochter.
Bild: Tobias Hase

«Ihr seid stärker, als ihr ahnt»

Trotzdem gab Panettiere nicht auf. Stattdessen sprach sie offen über ihre mentale Gesundheit und wollte anderen Mut machen. Dafür möchte sie in Erinnerung bleiben, sagte sie im Mai bei einer Podiumsdiskussion zu ihrem Buch.

Sie erzählte: «Viele Menschen sind auf mich zugekommen, haben mir ihre Geschichten erzählt und gesagt: ‹Weil du über deine psychische Gesundheit gesprochen hast, hat mir das den Mut gegeben, ehrlich mit meiner eigenen umzugehen, mir Hilfe zu suchen – und du hast mir das Leben gerettet.›»

Das sei es wert, fuhr sie fort: «Hoffentlich kann ich die Welt ein Stück besser hinterlassen, als ich sie vorgefunden habe.»

In einem Interview mit dem Elternmagazin «Momé» sagte sie im Juli, sie hoffe, dass ihre Tochter «eines Tages meine Geschichte verstehen wird». Und sie richtete einen Appell an andere Mütter: «Ihr seid stärker, als ihr ahnt. Und es wird alles gut werden.»

Am Ende kam es anders. Woran Hayden Panettiere starb, ist bislang unklar. Bisher gilt Herzstillstand als offizielle Todesursache. Doch es ist nicht der erste schwere Schlag für ihre Angehörigen. 2023 verlor sie ihren jüngeren Bruder. Jansen Panettiere starb mit 28 Jahren überraschend an den Folgen einer nicht diagnostizierten Herzerkrankung.

Hayden Panettiere und ihr kleiner Bruder. Die Schauspielerin teilte das Bild im vergangenen September. Es wäre sein 31. Geburtstag gewesen.
Bild: Bild. Instagram

Gegenüber «People» sagte sie damals: «Als ich ihn verlor, hatte ich das Gefühl, die Hälfte meiner Seele verloren zu haben. Egal, wie viele Jahre vergehen, ich werde seinen Verlust nie überwinden.» Nur drei Jahre später müssen ihre Familie und Freunde erneut einen schweren Verlust verkraften.

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