Alte Ansichtskarten online

Karl Engelberger (1852–1917) war ein umtriebiger Nidwaldner Unternehmer. Er führte die damalige Papierfabrik im Rotzloch, war unter anderem Sekretär der Landesausstellung 1883 in Zürich, eröffnete 1896 in Stans eine Buchdruckerei – die spätere Engelberger Druck AG – und gab die ehemalige Zeitung «Der Unterwaldner» heraus. Ab 1900 erweiterte er seinen Betrieb um einen Ansichtskartenverlag und stieg damit in das boomende Tourismusgeschäft ein. Der Verlag von Karl Engelberger produzierte insbesondere Ansichtskarten mit Sujets aus den lokalen Tourismus-Hochburgen Engelberg, Beckenried, Stansstad und Wolfenschiessen. Daneben erschienen auch solche anderer Nidwaldner Gemeinden und der ganzen Schweiz.

2004 wurde der Ansichtskartenverlag verkauft. Die Rechte blieben aber bei der Engelberger AG. 2019 schenkte sie den Bestand von rund 3500 Ansichtskarten aus dem Zeitraum von ca. 1900 bis 1980 dem Staatsarchiv Nidwalden. Bei den Sujets liegt der Fokus mit knapp 1900 Aufnahmen auf Nidwalden und Engelberg. Sie zeigen mehrheitlich Dorfaufnahmen, Kirchen, Landschaften sowie Seilbahnen, Hotels und Gasthäuser. Auf weiteren 1600 Karten sind Aufnahmen aus der gesamten Schweiz zu sehen. Mit der Schenkung des Ansichtskartenarchivs hat der Kanton einen bedeutenden Fotobestand aus dem 20. Jahrhundert erhalten, der Auskunft zu verschiedensten Aspekten der Tourismusgeschichte bis zur Siedlungsentwicklung gibt.

Langwierige Erschliessung

Wegen des grossen Umfangs an Ansichtskarten und der aufwendigen Aufarbeitung wurden nur Nidwaldner und Engelberger Aufnahmen detailliert erschlossen und digitalisiert. Besonders herausfordernd war die Behandlung der fragilen Glasplatten, die etwa zwei Drittel der Aufnahmen betreffen. Schnell vergängliche Azetat- und Nitrat-Negative machten die Arbeiten zusätzlich anspruchsvoll.

Nun stehen diese unter www.staatsarchiv.nw.ch zur Verfügung. Zum weiteren online zugänglichen Bestand des Staatsarchivs gehören neben Amtsberichten, historischen Behördenprotokollen und dem alten kantonalen Grundbuch auch die Urkundensammlung, Tonaufnahmen der Landsgemeinde, die Stammbücher und weitere Fotonachlässe. Das Staatsarchiv wird sein Online-Angebot in den nächsten Jahren verbessern und erweitern. So sind eine Volltextsuche in Textdokumenten und die Aufschaltung weiterer Bestände geplant, darunter verschiedene Sammlungen wie Karten, Fotos und Filme, aber auch Gerichtsprotokolle aus dem 15. bis ins 19. Jahrhundert. (zvg/zf)