Der erfolgreichste NBA-Profi der Geschichte sei friedlich an der Seite seiner Frau Jeannine eingeschlafen, teilte seine Familie am Sonntag auf seinem offiziellen Twitterkanal mit.
Der Mann mit der Nummer 6 bei den Boston Celtics war einer der grössten und einflussreichsten Basketballer. Er gewann als Center zwischen 1957 und 1969 elfmal die NBA-Meisterschaft - so oft wie kein anderer Spieler in der besten Liga der Welt - und mit dem US-Team eine olympische Goldmedaille. Zudem war er 1968 und 1969 neben Spieler auch Coach der Celtics und holte damit als erster schwarzer Cheftrainer zwei NBA-Titel.
Auf und abseits des Spielfelds machte Russell sich immer wieder für den Kampf gegen Rassismus stark und demonstrierte unter anderem mit Martin Luther King. 1961 boykottierte er ein Spiel, um auf die rassistische Diskriminierung von Schwarzen im Basketball aufmerksam zu machen.
"Bill Russell war der grösste Champion im gesamten Teamsport", würdigte NBA-Boss Adam Silver die Ikone. "Bill stand für etwas, das viel grösser ist als der Sport, nämlich die Werte von Gleichberechtigung, Respekt und Inklusion, die in der DNA unserer Liga verewigt sind." (sda/apa)
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