Kamerun in der Zeit nach Eto'o

Kamerunische Spieler aus grossen Ligen und grossen Klubs sind schon seit Jahren dünn gesät. Die oberste Ausnahme ist Eric Maxim Choupo-Moting. Mit 33 Jahren hat sich der Stürmer in diesem Herbst bei Bayern München trotz der dichten Konkurrenz zum Goalgetter mit viel Spielzeit aufgeschwungen. Zu nennen sind auch Mittelfeldspieler André-Frank Zambo Anguissa von Serie-A-Leader Napoli, der Flügel Karl Toko Ekambi von Olympique Lyon, Inter Mailands Nummer-1-Goalie André Onana sowie Flügel Bryan Mbeumo von Brentford. Zwei Offensive aus dem 26-Mann-Kader haben engen Bezug zu den Young Boys: Nicolas Moumi Ngamaleu, ab dieser Saison für Dynamo Moskau tätig, und der von Venezia zurückgekehrte zweifache Super-League-Torschützenkönig Jean-Pierre Nsame.

Seit 2002 erfolglos

Aber wird das Aufgebot langen, damit Kamerun in den Gruppenspielen zwei Mannschaften aus dem Trio Brasilien/Schweiz/Serbien hinter sich lassen kann? In die Achtelfinals vorzustossen hätte eine historische Bedeutung. Kamerun gewann fünfmal - zuletzt 2017 in Gabun - den Afrika-Cup (das afrikanische Pendant zur Europameisterschaft). Aber auf der höchsten Ebene, den Weltmeisterschaften, kam die Mannschaft letztmals vor 20 Jahren nahe an das Weiterkommen in einer Gruppe. An der WM 2002 in Japan remisierte Kamerun gegen Irland. Danach besiegte es das desolate Saudi-Arabien 1:0. Ein Sieg gegen Deutschland im letzten Gruppenspiel hätte das Team, das damals von Winfried "Winnie" Schäfer trainiert wurde, weitergebracht. Bis in die zweite Halbzeit hinein stand es 0:0, zuletzt jedoch 0:2.

Samuel Eto'o, der kamerunische Stürmer von Weltklasseformat, war damals 21 Jahre alt und längst noch nicht am Höhepunkt seines Schaffens. Aber auch mit Eto'o als bestem Trumpf langte es nie. Für die WM 2006 blieb Kamerun in der afrikanischen Qualifikation an der Elfenbeinküste hängen, an den WM-Turnieren 2010 und 2014 schied die Mannschaft ohne einen einzigen Punkt in der Gruppenphase aus. Für die WM 2018 scheiterte Kamerun erneut in der Qualifikation.

Der Coup von Mailand

So muss man denn gut 30 Jahre zurückgehen, um auf die beste Zeit der Kameruner zu treffen. Damals waren sie tatsächlich die "Unzähmbaren Löwen", als die sie heute oft noch mit etwas nostalgischer Verklärung bezeichnet werden.

Den Coup schlechthin landeten sie am 8. Juni 1990 im Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft in Italien. Sie besiegten vor 73'000 Zuschauern im San Siro in Mailand den Titelverteidiger Argentinien 1:0. Es war eine der grössten Sensationen der WM-Geschichte. Es war auch die Geburtsstunde legendärer Spieler: Torhüter Thomas N'Kono, der Torschütze François Omam-Biyik und der damals schon 38-jährige Roger Milla sind Beispiele. Innenverteidiger Rigobert Song gehörte auch zu ihnen, aber während der WM 1990 war er verletzt.

Lineker hatte etwas dagegen

Kamerun wurde Gruppensieger und schaltete in den Achtelfinals Kolumbien mit 2:1 nach Verlängerung aus. Der wie immer eingewechselte Veteran Milla erzielte innerhalb von zwei Minuten beide Tore. Kamerun kam mithin als erste afrikanische Mannschaft unter die letzten acht eines WM-Turniers. In den Viertelfinals geriet auch England an den Rand einer Niederlage. Gary Lineker konnte erst nach 83 Minuten mit einem Foulpenalty zum 2:2 ausgleichen. Ein weiterer Foulpenalty Linekers in der Verlängerung entschied das Ganze.

Zwei Legenden nehmen heute die wichtigsten Positionen im Verband der Unzähmbaren Löwen ein. Samuel Eto'o ist Präsident, Rigobert Song Nationalcoach. (sda)