Präsident Recep Tayyip Erdoğan und führende Vertreter der Oppositionsparteien wurden im Laufe des Samstags zu einem Besuch an dem etwa 300 Kilometer nordöstlich der Hauptstadt Ankara gelegenen Bergwerk erwartet. Energieminister Fatih Dönmez musste die Tränen zurückhalten, als er am Unglücksort sagte, ein Arbeiter werde immer noch vermisst. Noch drei Wochen zuvor habe er die "Brüder" aufgesucht, fügte er in einem über Twitter verbreiteten Video hinzu.
Mutmasslich sei Grubengas explodiert, hatte Dönmez bereits zuvor erklärt. Die genaue Ursache war aber weiter unklar. Von der Mine stieg am Samstag Rauch auf. Es werde vermutet, dass es weiter brenne, berichtete der TV-Sender NTV.
"Mit einer gewaltigen Explosion brach alles zusammen, ich konnte gerade noch entkommen", schilderte Minenarbeiter Aydın Kalaycı der privaten Nachrichtenagentur Demirören die dramatischen Momente in der Mine. "Wir schleppten die toten Körper unserer Kollegen", sagte ein anderer Arbeiter, dessen Gesicht vom Rauch geschwärzt war.
Die Fernsehkameras zeigten am späten Freitagabend auch einen geretteten Minenarbeiter, der sich weigerte, ins Krankenhaus gebracht zu werden. "Lassen Sie mich, mir geht es gut, ich will zurück", sagte er und schloss sich nach kurzer Behandlung den Rettungsteams an, wie Aufnahmen des Senders HaberTürk zeigten. Einige der Schwerverletzten wurden in Krankenhäuser in Istanbul und Ankara gebracht, wie staatliche Medien berichteten. Fernsehsender zeigten auch einige besorgte Familienangehörige der Arbeiter, die vor dem Krankenhaus in Bartın, etwa 15 Kilometer von der Mine entfernt, weinten.
Das Bergwerk ist eine von fünf staatlich betriebenen Kohlegruben in der Türkei - neben einer Reihe von privat geführten Minen. In den vergangenen Jahren gab es mehrere schwere Minenunglücke in dem Land, teils wegen mangelhafter Sicherheitsvorschriften. 2014 starben bei einer Explosion in einer Kohlenmine in der Provinz Manisa in der Ägäis-Region insgesamt 301 Menschen.
Die grösste Oppositionspartei, die Sozialdemokratische CHP, teilte mit, die Behörden hätten einen Bericht des Rechnungshofs aus dem Jahr 2019 ignoriert, in dem vor der Gefahr einer Grubengasexplosion in dieser Mine gewarnt worden sei.
Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis, der sich mit Erdogan in jüngerer Zeit wegen diverser politischer Differenzen einen harschen Schlagabtausch geliefert hatte, twitterte sein Beileid. "Traurig, von der schrecklichen Minenexplosion und dem Verlust von Menschenleben in der Provinz Bartin in der Türkiye zu hören. Griechenland ist bereit, sofort Hilfe zu schicken, um bei der Suche nach Überlebenden zu helfen." Auch die Staatsoberhäupter von Aserbaidschan und Pakistan sprachen ihr Beileid aus. (sda/dpa)
