Wenn Teddy Riner ein Schwergewicht ist, dann nicht im politischen, sondern im sportlichen Sinn: 140 Kilo schwer, über zwei Meter gross, hat der in Frankreich überaus populäre Judoka schon bei den Olympischen Spielen in London, Rio, Tokyo und zuletzt in Paris Gold geholt.
Nun stellt er sich einer neuen Aufgabe: Der 37-Jährige aus Guadeloupe, der bei Olympia 2024 die Flamme in Paris entzündete, kündigte überraschend seine Bewerbung für die französischen Präsidentschaftswahlen an. In einer neuen Umfrage kommt er auf drei Prozent der Stimmen. Früher hatten 18 Prozent der Befragten erklärt, sie «könnten» für Riner stimmen, falls er antrete.
Der Judoka macht kein Hehl daraus, dass ihn die schwere aktuelle Sozialkrise zu seiner Bewerbung bewogen habe. In Frankreich herrschten Wut, Sorgen und «das Gefühl, dass niemand darauf eingeht», sagte er. «Frankreich braucht gesunden Menschenverstand, Entschlossenheit, Justiz und einen Staat, der die Dinge wieder zurechtrückt.»
Ist er der Mann, der das Land beruhigen kann?
Zu den Gewaltexzessen meinte er: «Ich gehöre nicht zu denen, die zuschauen, wie das Land brennt, und dafür Entschuldigungen finden.» Aber man dürfte auch nicht «einer ganzen Generation den Prozess machen».
Diese ausgewogenen Aussagen lassen einigen Spielraum zu, was die politische Stossrichtung seiner Kandidatur anbelangt. Riner erklärte selbst, er sei «weder rechts noch links».
Diese Klarstellung bringt ihm den Vorwurf ein, sein politischer Ziehvater sei Emmanuel Macron. Der zum Mittelager zählende Präsident bezeichnete sich jedenfalls als erfreut, dass ein Champion wie Teddy Riner die Präsidentschaftsdebatte bereichere.
Die Pariser Medien, die stets gerne zu Politintrigen neigen, äussern die Vermutung, Macron wolle mit Riner einen Zentrumskandidaten aufbauen. Konkret wolle er die Präsidentschaftsfavoritin Marine Le Pen schwächen: Riner sei ein «kommunitaristischer» Kandidat; mit seiner dunklen Hautfarbe wende er sich an seine Gemeinschaft und gegen Bewerber mit xenophoben oder rassistischen Untertönen.
Für Mélenchon könnte er zum Problem werden
Sollte diese Sicht zutreffen, droht allerding eher dem zweiten Wahlfavoriten Jean-Luc Mélenchon Ungemach: Der linksradikale Chef der Partei der Unbeusamen (LFI) galt bisher als einziger massgeblicher Stimmenfänger in den Einwanderungsgebieten um die Grossstädte. Riner könnte Mélenchon einige Banlieue-Stimmen kosten. Auch wenn er nicht in einer Vorstadt, sondern in Paris aufwuchs.
Dass der Judoka ganz einfach aus eigener Motivation angetreten sein könnte, kommt in Paris kaum jemandem in den Sinn. Seine Kandidatur eröffnete Riner mit dem bekannten Slogan eines besorgten Politikers aus Lyon: «Heute leben wir nebeneinander. Ich will nicht, dass wir bald gegeneinander leben müssen.»
Riner ist zudem unbescheiden genug, sich durchaus ein präsidiales Schicksal vorstellen zu können. Mit einem gesunden Ego ausgerüstet, erklärte der Aviatikfan einmal, warum er keine Pilotenlizenz erwerbe: «Ich gründe lieber gleich eine Airline. Und so würde ich es auch in der Politik halten.»
Tatsache ist, dass Riner über keinerlei politische Erfahrung verfügt. Das muss aber in Frankreich, wo die classe politique verhasst ist, kein Nachteil sein. Den Vorwurf der Unerfahrenheit konterte der Judoka mit den Worten, er habe sein Leben nicht hinter einem Redepult verbracht. «Ich habe immer gekämpft. Ich weiss, was es heisst, Schläge einzustecken und sich immer wieder aufzuraffen.»
Riner muss noch wie alle Präsidentschaftsbewerber 500 Unterschriften zusammenbringen. In Guadeloupe sowie in Sportkreisen fehlt es allerdings nicht an Unterstützung, wie sich am Dienstag zeigte.
