Die KI-Branche und mit ihr die Wirtschaftswelt sind in Aufruhr. Grund dafür sind die Enthüllungen um Nvidia-Chef Jensen Huang und seine aussereheliche Affäre mit der mutmasslichen chinesischen Spionin Alice Huang. Hat der CEO der wertvollsten Firma der Welt «nur» seine Frau betrogen oder ging er gar einer chinesischen Agentin auf den Leim? Was sie über den Skandal wissen müssen.
1. China und Trump äussern sich, Börse sackt ab
Noch sind das Ausmass des Skandals und dessen Folgen nicht in vollem Umfang bekannt. Und doch mussten sich bereits US-Präsident Trump und das chinesische Aussenministerium dazu äussern.
Über Huang, der auch beim letzten Staatsbesuch des US-Präsidenten in China mit dabei war, sagt Donald Trump: «Ich weiss einfach, dass er ein feiner Mensch ist. Ich denke, er hat vermutlich eine Entschuldigung dafür.»
Die Vorwürfe über eine Spionageaktion seien unbegründet, teilte indes das chinesische Aussenministerium mit. Es handele sich um eine Schmierenkampagne gegen die chinesische Regierung.
Die Nvidia-Aktien verloren ausserbörslich zeitweise sechs Prozent an Wert, zuletzt waren es dann noch mehr als vier Prozent. Die Nachrichten treffen den Technologiesektor zur Unzeit. Nach dem Einbruch, den die US-Zwischenwahlen ausgelöst hatten, suchen Anleger bei KI-Werten eigentlich nach Halt.
2. Wer ist Alice Huang?
Alice Huang - auch bekannt unter dem Namen Huang Le - ist eine chinesische Staatsbürgerin, die in den letzten Jahren einen steilen beruflichen Aufstieg gemacht hat. Die Spurensuche zu ihrem Lebenslauf ist jedoch alles andere als einfach. Laut Medienberichten wurde sie in chinesischen Fonds-Datenbanken und Berichten als ehemalige Fernsehreporterin – unter anderem bei Sendern wie Hunan TV und dem Staatssender CCTV – geführt, bevor sie ins Private Banking bei der britischen Grossbank HSBC einstieg. Dann soll sie Vizepräsidentin bei der Firma CITIC Securities geworden sein und später als Vizepräsidentin zur in Singapur ansässigen Firma Megaspeed gewechselt haben.
Ob diese Angaben zutreffen, ist jedoch umstritten. So gaben etwa Hunan-TV-Manager gegenüber der «New York Post» an, Hunag nie getroffen zu haben, und auch auf der Website des Staatssenders CCTV findet sich keine Spur von ihr.
Dies schürt das Misstrauen an ihrer Person und dürfte die US-Geheimdienste stutzig gemacht haben. Undurchsichtige und künstlich konstruierte Biografien gelten als typisches Merkmal einer professionell aufgebauten Tarnidentität für nachrichtendienstliche Zwecke.
Gemäss klassifizierten Geheimdienstberichten, über die unter anderem die «New York Times» und die «Financial Times» berichteten, wurde Alice Huang vom chinesischen Staatssicherheitsministerium rekrutiert. Ziel dieser Operation war es, über die intime Nähe zu Jensen Huang Informationen über die Unternehmensstrategie von Nvidia abzugreifen.
Besonders vor dem Hintergrund strenger US-Exportkontrollen für KI-Chips suchte Peking nach Wegen, die westlichen Kontrollmechanismen zu unterwandern. China dürstet nach KI-Chips und ist dabei im Wettrennen mit den USA im Hintertreffen. Jensen Huang setzte sich nach dem Machtantritt von Donald Trump gegen rigide Exportbeschränkungen ein.
3. Wie sich Alice und Jensen Huang kennenlernten
Die geschäftliche und persönliche Verbindung zwischen Alice Huang und dem Nvidia-Chef öffnete dem chinesischen Staatsapparat mutmasslich Tür und Tor. Megaspeed, jenes in Singapur beheimatete Unternehmen, in dem Huang als Spitzenmanagerin agierte, entwickelte sich im Eiltempo zu einem der grössten Nvidia-Kunden in Südostasien. Über die letzten zwei Jahre kaufte Megaspeed hochmoderne Nvidia-KI-Chips für den gigantischen Wert von mehr als 4,8 Milliarden US-Dollar auf. Gleichzeitig sollen sich die beiden auch persönlich näher gekommen sein.
Alice Huang wurde erstmals im Juni 2024 dokumentiert, als sie neben Jensen Huang in einer Bar in Taipeh trank. Im Mai des Folgejahres stand sie demonstrativ hinter ihm, als er vor Journalisten sprach.
Der Verdacht der US-Behörden: Die milliardenschweren Chip-Decks von Megaspeed und die persönliche Affäre dienten als geschickte Fassade, um sensible Einblicke in Nvidias Lieferketten zu erlangen und Einfluss auf die politischen Lobbyanstrengungen des Konzerns zu nehmen.
4. Auch in der Schweiz aktiv
Die Methoden, die im Fall Huang auf globaler Ebene im Bereich der Höchsttechnologie angewendet wurden, spiegeln Vorgehensweisen wider, vor denen westliche Nachrichtendienste – auch der Nachrichtendienst des Bundes (NDB) in der Schweiz – seit Jahren warnen: So wie Megaspeed als scheinbarer Vorzeigekunde in Singapur positioniert wurde, operiert der chinesische Geheimdienst in der Schweiz oft über unauffällige zivile Tarnungen.
Ein prominentes Beispiel war der Fall um das Hotel «Rössli» in Meiringen BE: Eine chinesische Familie hatte dort jahrelang einen Gasthof direkt neben dem Schweizer Militärflugplatz betrieben, um den neuen US-Kampfjet F-35 auszukundschaften – bis westliche Geheimdiensthinweise und eine Razzia das Treiben stoppten.
Ob als vermeintlicher Hotelier in den Schweizer Alpen, als Geschäftsleute im Dunstkreis von Singapur oder über vernetzte Technologie und Fahrzeuge – der chinesische Staatsapparat nutzt systematisch zivile Infrastrukturen, persönliche Nähe und Wirtschaftsbeziehungen als Einfallstor, um an strategisch vitales Know-how und sensible Daten heranzukommen.
(Mit Material der Nachrichtenagentur dpa)
