Wie die Gruppe am Dienstag auf ihrer Webseite weiter mitteilte, starb er bereits am vergangenen Samstag friedlich in seinem Zuhause. Brookers erste Single als Frontmann der Band, "A Whiter Shade Of Pale" aus dem Jahr 1967, war zugleich auch der grösste Erfolg von Procol Harum. Der melancholische Song, dessen Orgeluntermalung von Johann Sebastian Bach inspiriert war, wurde zu einer der Hymnen des "Summer of Love", der den Höhepunkt der Hippie-Bewegung markierte.
Die Single wurde weltweit mehr als zehn Millionen Mal verkauft - und noch 2009 von einem britischen Radiosender zum meistgespielten Song der vorangegangenen 75 Jahre gekürt. Nicht nur die Musik, sondern auch der Text galt als aussergewöhnlich und geheimnisvoll - über seine Bedeutung wurde leidenschaftlich gestritten.
Die Frage, wer die Urheberrechte beanspruchen durfte, wurde 2009 vor Gericht ausgetragen, wobei Ex-Bandmitglied Matthew Fisher neben Brooker ein Teil der Rechte zugesprochen wurde. Fisher hatte die berühmte Orgel gespielt.
Zusammenarbeit mit Stars
Brooker arbeitete auch mit anderen Stars seiner Zeit wie Eric Clapton sowie den Ex-Beatles Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr zusammen. Der frühere Beatles-Drummer schrieb auf Twitter als Reaktion auf den Todesfall am Dienstag: "Gott segne Gary Brooker, Friede und Liebe seiner Familie".
Obwohl Procol Harum nie wieder an den Erfolg der ersten Single anknüpfen konnte, blieb die Band experimentierfreudig. Brooker, der nicht nur Sänger, sondern auch Pianist und Songwriter war, habe seine Wurzeln bei den Blues-Musikern Ray Charles und Little Richard verortet, hiess es auf der Band-Webseite.
Die Band würdigte Brooker als Menschen von ansteckender Freundlichkeit. "Er war bekannt für seine Individualität, Integrität und gelegentliche dickköpfige Exzentrik", hiess es weiter.
Brooker, der in Southend in der Grafschaft Essex aufwuchs, gründete seine erste Band bereits im Alter von 14 Jahren. (sda/dpa)
