Jubiläumsausgabe mit Titelverteidiger Thomas

Die Jubiläumsausgabe der Westschweizer Rundfahrt beginnt am 26. April mit einem Prolog mit Start und Ziel im Lausanner Fussballstadion und geht am Sonntag, 1. Mai, mit einem weiteren Zeitfahren von Aigle nach Villars zu Ende. Die abschliessende Prüfung im Kampf gegen die Uhr führt die Fahrer auf den letzten 10 km bergauf. Tags zuvor sind auf der Königsetappe von Aigle nach Zinal bereits die Qualitäten der Kletterer gefordert. Bis zur Zielankunft in der Walliser Gemeinde gilt es einen Höhenunterschied von 4160 Metern zu bewältigen.

Das Teilnehmerfeld wird angeführt von Vorjahressieger Geraint Thomas. Der Gewinner der Tour de France von 2018 ist Teil eines starken Ineos-Teams. Erster Anwärter auf den Gesamtsieg ist der formstarke Franzose Thibaut Pinot, der Captain der französischen Equipe Groupama-FDJ.

Gemeldet sind auch vierzehn Schweizer. Die grössten Hoffnungen ruhen auf Marc Hirschi und Gino Mäder. Die beiden Berner dürfen sich durchaus Chancen auf ein Spitzenergebnis ausrechnen. Fehlen wird mit Stefan Küng der letzte Schweizer Etappensieger (aus dem Jahr 2019). Der Zeitfahr-Europameister wird nach dem anstrengenden Klassiker-Programm eine Wettkampfpause einlegen.

Dank einer Spezialerlaubnis ist Swiss Cycling zum dritten Mal nach 2019 und 2021 bei der zur World Tour zählenden Rundfahrt mit einem Nationalteam vertreten. Das bekannteste Gesicht der siebenköpfige Auswahl wird Mountainbike-Spezialist Mathias Flückiger sein, der Olympia-Silbermedaillengewinner von Tokio.

Für die Jubiläumsausgabe wartet die Tour de Romandie mit einer Besonderheit auf: Nach 20 Jahren wird der Führende des Gesamtklassements nicht mehr ein gelbes, sondern ein grünes Leadertrikot tragen. (sda)